Mars, planet keempat dari matahari di tata surya kita, telah lama menjadi daya tarik bagi para ilmuwan dan penggemar ruang angkasa. Selama bertahun-tahun, banyak misi ke Mars telah memberikan wawasan berharga tentang geologi dan sejarah planet ini. Penelitian terbaru berdasarkan data yang dikumpulkan dari Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA telah mengungkapkan penemuan yang menakjubkan – bukti ribuan letusan gunung berapi purba yang pernah terjadi di permukaan Mars. Sebelum membaca lebih lanjut yuk mampir ke Okeplay777
Penelitian yang dilakukan oleh tim ilmuwan yang dipimpin oleh Dr. Jacob Richardson dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, menganalisis gambar beresolusi tinggi dan data yang diperoleh dari pengorbit Mars. Temuan yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications ini menjelaskan aktivitas vulkanik yang terjadi miliaran tahun lalu di Mars, memberikan petunjuk tentang evolusi geologis planet tersebut.
Letusan gunung berapi adalah fenomena umum di planet berbatu seperti Bumi dan Mars. Mereka terjadi ketika batuan cair, atau magma, naik ke permukaan melalui retakan di kerak planet, mengakibatkan pelepasan gas, lahar, dan material lainnya. Letusan dapat memiliki efek mendalam pada permukaan planet, membentuk bentang alamnya dan memengaruhi iklim dan atmosfernya.
Studi tersebut menemukan bukti letusan gunung berapi di daerah yang disebut provinsi vulkanik Elysium, yang terletak di dekat khatulistiwa Mars. Wilayah Elysium dikenal dengan dataran tinggi vulkaniknya yang luas, Elysium Mons, yang merupakan salah satu gunung berapi terbesar di tata surya, menjulang setinggi lebih dari 13 mil (21 kilometer). Namun, penelitian terbaru berfokus pada fitur vulkanik yang lebih kecil di wilayah yang dikenal sebagai “kerucut tanpa akar”.
Kerucut tanpa akar adalah fitur vulkanik kecil yang terbentuk ketika lava berinteraksi dengan air atau es. Mereka disebut “tanpa akar” karena tidak memiliki sumber magma yang dalam seperti gunung berapi tradisional, dan sebaliknya, lava meletus dari tanah dan berinteraksi dengan air atau es di bawah permukaan, menciptakan ledakan uap yang menghasilkan pembentukan struktur berbentuk kerucut. . Kerucut tanpa akar biasanya ditemukan di daerah dengan banyak air atau es, seperti daerah kutub di Bumi.
Para peneliti mengidentifikasi lebih dari 3.000 kerucut tak berakar di provinsi vulkanik Elysium di Mars, memberikan bukti aktivitas vulkanik meluas yang terjadi miliaran tahun lalu. Kerucut tersebut diperkirakan berusia antara 500 juta hingga 2 miliar tahun, menunjukkan bahwa Mars aktif secara vulkanik untuk waktu yang lama dalam sejarah awalnya.
Temuan ini memiliki implikasi signifikan bagi pemahaman kita tentang sejarah geologis Mars dan potensinya untuk mendukung kehidupan. Letusan gunung berapi dapat melepaskan gas, seperti uap air, karbon dioksida, dan metana, yang sangat penting untuk pembentukan atmosfer dan iklim planet. Aktivitas vulkanik kuno di Mars dapat berperan dalam membentuk atmosfer awal planet dan kondisi iklim, yang pada gilirannya dapat memengaruhi potensi kelayakhuniannya.
Selain itu, interaksi antara lava dan air atau es dalam pembentukan kerucut tak berakar juga memunculkan kemungkinan menarik akan keberadaan air di Mars pada masa lalunya. Air adalah bahan dasar bagi kehidupan seperti yang kita ketahui, dan keberadaan air atau es dalam aktivitas vulkanik Mars di masa lalu dapat menunjukkan bahwa planet tersebut memiliki lingkungan yang lebih ramah untuk kehidupan miliaran tahun yang lalu.
Penemuan ribuan letusan gunung berapi purba di Mars juga menyoroti pentingnya eksplorasi dan studi berkelanjutan tentang planet merah tersebut. Mars telah lama menjadi fokus upaya eksplorasi manusia, dengan banyak misi oleh NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA), dan badan antariksa lainnya yang bertujuan mempelajari geologi, iklim, dan potensi kehidupannya. Temuan dari penelitian baru-baru ini semakin menggarisbawahi perlunya misi lanjutan ke Mars untuk mengungkap rahasianya dan memperdalam pemahaman kita tentang sejarah planet dan potensinya untuk mendukung kehidupan.
